Arkady Renko es un investigador de la milicia de Moscú, hijo de un héroe de la Segunda Guerra Mundial y con un matrimonio en problemas, que se esfuerza por hacer su trabajo a pesar de las intromisiones del KGB. La aparición de tres cadáveres, desfigurados y sin huellas dactilares, bajo la nieve del Parque Gorki, supondrá un desafío para Renko, pues cualquier descubrimiento que incomode al gobierno significará el fin de la investigación.